Guerre Ukraine-Russie : quatre choses que l’Ukraine fait bien

Bon nombre des forces régulières ukrainiennes les plus expérimentées dans l’est du pays risquent d’être encerclées, isolées et anéanties. Et avec un quart de la population du pays ayant fui leurs maisons, ceux qui restent risquent de voir leurs villes transformées en un désert dystopique par l’artillerie russe et les tirs de roquettes incessants.

Cependant, malgré ces facteurs, les forces ukrainiennes surpassent la Russie dans cette guerre à plusieurs niveaux. Cette semaine, le porte-parole du Pentagone, John Kirby, les a félicités pour avoir défendu certaines parties de leur pays “d’une manière très intelligente, agile et très créative”. Quels sont les secrets de votre réussite ?

Il y a une grande différence entre le moral des deux armées. Les Ukrainiens se battent pour la survie de leur pays en tant que nation souveraine, horrifiés par le discours du président Poutine à la veille de la guerre dans lequel il a déclaré que l’Ukraine était fondamentalement une création artificielle de la Russie.

Les Ukrainiens se sont ralliés à leur gouvernement et à leur président. Ainsi, des citoyens sans expérience militaire préalable ont pris les armes pour défendre leurs villes, malgré l’écrasante puissance de feu russe à laquelle ils sont confrontés.

“C’est ainsi que les gens se battent pour leur existence même”, explique le brigadier Tom Foulkes, qui a passé 35 ans comme officier de l’armée britannique en Allemagne pendant la guerre froide. “C’est ainsi qu’ils défendent leur patrie et leurs familles. Leur courage est choquant et splendide.”

En pratique, cela a libéré les soldats ukrainiens pour qu’ils combattent sur les lignes de front, sachant que leurs villes sont une défense en profondeur.

En revanche, bon nombre des soldats russes envoyés combattre en Ukraine sont des recrues fraîchement sorties de l’école, perplexes et désorientées de se retrouver dans une zone de guerre alors qu’ils pensaient qu’ils participaient simplement à un exercice.

La plupart n’étaient pas préparés ou mal préparés à la férocité des combats auxquels ils ont dû faire face. Des désertions, des pénuries alimentaires et des pillages ont été signalés.

Les prédictions initiales d’une cyberattaque russe dévastatrice, paralysant les communications de l’Ukraine, ne se sont pas concrétisées. Au lieu de cela, l’Ukraine a réussi à maintenir une coordination efficace sur plusieurs fronts, alors même qu’elle perdait du terrain.

Son gouvernement est resté à Kiev et est resté très visible, même la vice-première ministre portant un T-shirt kaki utilitaire alors qu’elle s’adresse à la nation sur fond d’insignes du gouvernement.

L’armée russe, en revanche, ne semble pas avoir une direction unifiée, avec peu de coordination entre ses différents fronts de bataille.

Cela a probablement eu un effet négatif sur le moral de l’armée russe. Il a été suggéré que la mort signalée d’au moins cinq généraux russes est due en partie au fait qu’ils ont dû se rapprocher des combats pour sortir leurs troupes du marais.

Au niveau des sous-officiers, c’est-à-dire des caporaux et des sergents, la doctrine militaire russe ne permet pratiquement aucune initiative, ces jeunes officiers attendent toujours les ordres d’en haut.

Selon le professeur Michael Clarke, expert militaire au King’s College de Londres, les sous-officiers russes sont criblés de corruption et d’inefficacité et sont profondément impopulaires auprès de leurs commandants.

Les forces ukrainiennes sont largement en infériorité numérique, et pourtant elles ont fait un bien meilleur usage du terrain et de leurs armes que les envahisseurs russes.

Alors que les Russes avaient tendance à concentrer leurs forces dans des colonnes lentes et lourdement blindées, avec des véhicules souvent rapprochés, les Ukrainiens ont réussi à mener des raids en rafale, s’esquivant et tirant un missile antichar, puis disparaissant avant que les Russes ne puissent riposter.

Avant l’invasion, des formateurs de l’OTAN des États-Unis, du Royaume-Uni et du Canada ont passé de longues périodes en Ukraine pour mettre à jour les forces ukrainiennes sur la guerre défensive et leur apprendre à tirer le meilleur parti des systèmes de missiles de pointe. , comme le Javelin ou l’arme antichar NLAW de conception suédoise, ou la dernière version du missile antiaérien Stinger.

“Les Ukrainiens étaient beaucoup plus intelligents que les Russes”, explique le professeur Clarke, “parce qu’ils se sont battus beaucoup plus près d’une opération interarmes que les Russes.” Il entend par là qu’ils ont pleinement utilisé tous les outils militaires à leur disposition, tels que les drones, l’artillerie, l’infanterie, les chars et la guerre électronique.

Lorsqu’elles sont combinées, la somme de tous ces différents aspects de la guerre peut créer un effet exponentiellement supérieur à la somme de ses parties.

Un autre stratège militaire, Justin Crump, qui dirige le cabinet de conseil en renseignement Sibylline, affirme que les Ukrainiens ont été particulièrement habiles à rechercher des points vulnérables dans les formations russes et à les frapper durement. “L’Ukraine a utilisé des tactiques très efficaces”, dit-il, notamment en ciblant les points faibles russes tels que les convois de ravitaillement, en utilisant à bon escient les systèmes d’armes fournis par l’OTAN contre des cibles de précision et en improvisant si nécessaire.

S’il est difficile de se faire une idée précise du nombre de victimes, même les estimations les plus conservatrices du Pentagone font état de plus de 7 000 morts au combat en Russie. C’est presque la moitié du nombre d’hommes que les Soviétiques ont perdu en 10 ans de combats en Afghanistan et nous ne sommes qu’à un mois de cette guerre.

Le brigadier Tom Foulkes a également une explication pour expliquer pourquoi tant de généraux russes sont tués sur les lignes de front : “Cela me semble être une campagne de tirs isolés très réussie et délibérée qui pourrait dégrader les structures de commandement russes.”

Et puis il y a la guerre de l’information. L’Ukraine l’emporte haut la main dans la plupart des pays du monde, mais pas en Russie, où le Kremlin contrôle toujours l’accès à la plupart des médias.

“L’Ukraine a exploité la sphère de l’information avec beaucoup d’avantages au niveau national et international”, déclare Justin Crump. “Cela a été fait de haut en bas, avec l’aide du formidable sens des médias du président Zelensky.”

Le Dr Ruth Deyermond, maître de conférences en études post-soviétiques au King’s College de Londres, est d’accord. « Il est clair que le gouvernement ukrainien a très bien réussi à contrôler le récit de la guerre, du moins pour le monde entier », dit-il. “Ce que le conflit a fait pour la réputation internationale de l’Ukraine est absolument extraordinaire.”

Mais en ce moment, un mois après le début de cette lutte désespérée à mort aux frontières orientales de l’Europe, cela pourrait ne pas suffire à sauver l’Ukraine.

La puissance numérique de l’armée russe, malgré toutes ses lacunes, ne joue pas en faveur de l’Ukraine. Si l’approvisionnement de l’Occident en systèmes d’armes défensives est en quelque sorte épuisé, cette nation assiégée ne pourra pas tenir longtemps.